赤と緑に彩られた街に居場所はなく、そんなチャラついた街で浮かれる紳士淑女の諸君を見下すべく東海地方の雄、伊吹山へクリスマスに行って来ました。X’masに行って来ました。大事なところなので二回言いました。ちなみに「いぶきさん」ちゃいます「いぶきやま」です。このくだりは二回目ですね。

しかし、そんな我々の行く手を阻むクリスマス寒波！雪コンコン、風ゴーゴーです。岐阜から向かうと垂井町に入った辺りから急に雪の量も増え、周りも道も真っ白け。対向車もいない直進道路で早速のスリップ！ヒヤッとしながらも登山口に到着。あまりの雪深さにしばし呆然としてしまいます。

辺りもうっすらと明るくなってきた所で、サンタクロースカラーのウェアを纏い、アタック開始です！

トレースから先行者が一人いるのがわかります。おお同士よ！道を照らしてくれる赤鼻のトナカイよ！伊吹山は一合目までは森の中を進んでいきます。雪は降っていますが、ここでは木々が遮ってくれるので、風雪を気にすることなく進んでいくことができます。

意気揚々と森の中を闊歩し、一合目に出た所で意気消沈。朝令暮改で二人の意気はどこかへいってしまい、残ったのは雪と風だけ。視界から一気に彩度が消えます。あたり一面、ゆき、ユキ、雪。

深い所で腰ぐらい、ワカンを履いてもひざ下ぐらいまで埋まります。そんな雪の中をガシガシ進んでいきます。これが世に言う「ラッセル」というものです。先行しているトナカイさんはソリを引いているのか二本のラインが綺麗に山へ伸びています。（訳：先行者はスキーを履いて登っているようです。）

今回は決めていました。ラッセル泥棒はしないと。先人がつけたトレースをなぞって登ることをラッセル泥棒と言います。（小説「孤高の人」より）なぞっていけば楽なんです。しっかりと踏み固められたトレースを歩くのは夏山を登るよりも遥かに楽です。

でも、楽して登りたいならわざわざこんな日には登りません。世の中のすべてに抵抗するかのように、ひざ下まで敷き詰められた雪の中を二人で代わる代わるラッセルしていきます。ラッセル祭りのはじまりです！

ここで確認しておきますと、少し濃い赤色のジャケットに、オレンジ色のザックを背負ったのが私で、明るい赤色のジャケットに、赤色のザックを背負ったのが相棒なのですが、そんな微妙な色味がわからないくらいの吹雪になって来ました。雪山に紛れた二人のサンタクロース。道を照らしてくれる赤鼻のトナカイの姿も見えず、プレゼントを待っている子供は何処。

ラッセルをしながらの登山のため時間もかなりかかっています。一合を登るのに約一時間。単純計算で頂上まで十時間。伊吹山は後半が鬼なので、時間は更にかかりそうです。その計算をした時、何かが折れる音が聞こえた気がします。

よし、下山しよう。答えはすぐに出ました。ここにはプレゼントを待っている子供はいないし、そもそも俺たちプレゼントとか持ってない。スニッカーズもさっき食べてしまったよ。

ということで、三合目で撤退です。前回の蝶ヶ岳に続き連続撤退。今回は悔しさと言うよりはここまで頑張ったからもういいでしょという気持ちが勝っていました。

トレースをなぞると速いという話をしましたが、ラッセルをすると、とてつもなく時間がかかるということも身をもって知ることが出来ました。そしてとても疲れる。冬山は夏山以上に時間にゆとりをもった計画にしておかないといけませんね。雪の状態次第で、時間なんてどれだけでもかかってしまいます。

去年は比較的天気がよく、コンディションもいい雪山山行が多かったので、今回はいろいろと勉強になりました。これだけ雪が振り、風が吹き、気温も低いのにラッセルをしていると汗をかなりかきます。動いている時はいいですが、止まると一瞬で体が冷える。下手をすれば低体温症にもなりかねない状態です。インナーの吸水、速乾性やアウターの透湿性の重要さを感じました。

下山していると、下から登ってくる人とわんさか、すれ違いました。こんな日なのに登っている人の多さに驚きました。街のイルミネーションよりも雪山の派手なジャケットの方が輝いて見えた、そんな２０１１年のクリスマスのお話でした。

それでは次の山で。